[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도농업인력자원관리원(이하 농자원)은 9월 9일부터 18일까지 밀양시 상남면 농자원 자체 농장에서 ‘2026 토종작물 테마전시포 개방행사’를 개최​한다고 밝혔다.
※ 토종농산물 : 산‧들 또는 강 등 자연 상태에서 생육하거나 자생하는 야생종과 한 지역에서 재배되어 다른 지역의 품종과 교배되지 아니하고 그 지역의 기후 및 풍토에 적응된 재래종(도 조례 제2조)

이번 행사에서는 점차 사라져가는 토종작물을 비롯해 500여 종의 다양한 식물을 한자리에서 관람할 수 있다. 고구마·옥수수 수확과 옥수수밭 미로 탈출 등 가족 단위 방문객이 직접 참여할 수 있는 체험 프로그램도 마련된다.

농자원은 경제성 중심의 농업환경 변화로 점차 사라져가는 토종작물의 가치와 우수성을 알리기 위해 지난 2011년부터 매년 테마전시포 개방행사를 열고 있다.

테마전시포는 토종작물과 약용작물 등을 볼 수 있는 다양한 전시공간으로 꾸며졌다. 토종작물 전시포를 비롯해 약용작물 전시포, 토종 수집작물 갱신포, 무상분양 증식포, 벼 비교전시포, 벼 아트포, 식물원, 종자전시실 등에서 총 500여 종의 식물을 만나볼 수 있다.

방문객을 위한 다양한 체험과 볼거리도 마련했다. 토종종자 무료 나눔과 고구마·옥수수 수확 체험, 옥수수밭 미로 탈출​을 즐길 수 있으며, 바람개비와 원두막, 코스모스길 등도 조성했다.

식물원에서는 다양한 종자가 생산되는 과정과 농장에서 자라는 작물·꽃·나비 등을 담은 사진을 전시해 토종작물과 농업을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 했다.

특히 올해는 토종 유전자원의 보존 가치와 중요성을 공유하기 위한 ‘토종자원 살리기 세미나’를 9월 9일 처음으로 개최​한다.

세미나에는 국립농업유전자원센터, 경남농업기술원 약용자원연구소, 다랑협동조합, 시군 토종업무 담당자 등이 참여한다. 참석자들은 토종 유전자원 보존과 식량 자주권, 품종 다양성 확보의 중요성을 공유하고 토종자원 보존·활용을 위한 기관 간 협력방안을 논의할 예정이다.

진우근 농업인력자원관리원장은 “이번 행사가 오랜 시간 우리 땅과 기후에 적응해 온 토종작물을 직접 보고 체험하며 토종 씨앗의 가치와 소중함을 느끼는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 토종 유전자원을 보존하고 그 가치를 널리 알리는 데 힘쓰겠다”고 말했다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr